Un scientifique de l’université du Sussex estime que la promotion de pratiques préventives lorsque les animaux de compagnie sont exempts de puces est une forme de « profit ».
Traduction d’article publié dans The Guardien 2025
Selon un scientifique de renom, les vétérinaires doivent cesser de « profiter » des traitements préventifs contre les puces qu’ils administrent aux chiens et aux chats et qui entraînent la disparition d’insectes et d’oiseaux chanteurs.
Au Royaume-Uni, la pratique courante consiste à conseiller aux clients d’adopter une approche préventive en traitant leurs animaux tous les deux mois, même s’ils n’ont pas de puces.
Or, les traitements antipuces contiennent de puissants insecticides qui s’infiltrent dans les cours d’eau à partir du pelage des animaux et des mains de leurs propriétaires. Une étude récente a également montré que les oiseaux chanteurs tuaient involontairement leurs petits en construisant leurs nids avec des fourrures d’animaux contaminées.
L’impact de ces traitements sur la biodiversité est de plus en plus préoccupant. L’imidaclopride et le fipronil, par exemple, sont des insecticides puissants : un traitement mensuel contre les puces pour un gros chien contient suffisamment d’imidaclopride pour tuer 25 millions d’abeilles.
Dave Goulson, professeur de biologie à l’université du Sussex, où l’étude sur les oiseaux chanteurs a été réalisée, a déclaré : « Compte tenu de l’ampleur de la contamination environnementale qu’il provoque, l’utilisation prophylactique des traitements antipuces sur les animaux de compagnie ne peut plus durer.
« Le Defra (ministère de l’environnement, de l’alimentation et des affaires rurales) et la profession vétérinaire doivent assumer la responsabilité du développement d’une alternative durable, mais une première étape évidente consiste à cesser de traiter les animaux contre les puces s’ils n’en ont pas.
« Après tout, nous ne traitons pas nos enfants contre les lentes s’ils n’en ont pas. Promouvoir un traitement prophylactique mensuel relève tout simplement de l’appât du gain ».
Le gouvernement britannique élabore actuellement des plans visant à interdire totalement l’imidaclopride dans l’agriculture, mais pas dans les traitements pour animaux de compagnie.
L’utilisation d’un peigne à puces et le lavage régulier de la litière de l’animal permettent également de prévenir l’apparition des puces.
« Je me suis sentie vraiment poussée, et un peu traitée avec condescendance, par nos vétérinaires parce que je ne souscrivais pas à leur programme mensuel de traitement contre les puces et les vers (et de vaccination) », a déclaré Helen Hedges, une infirmière qui a deux chiens.
« J’ai déménagé chez un vétérinaire indépendant qui est meilleur et plus ouvert à discuter d’autres options. Pourquoi dois-je leur appliquer des produits chimiques s’ils n’ont pas de puces ? Je n’ai jamais fait cela à mes enfants – je les traitais uniquement contre les lentes lorsqu’ils en avaient, et non pas tous les mois pour les prévenir.
« La seule fois où mes chiens ont eu des puces au cours des deux dernières années, la consultation et le traitement ont coûté près de 200 livres sterling pour les deux chiens.
La British Veterinary Association (BVA) réclame davantage de recherches sur l’impact des pesticides et estime que les vétérinaires doivent les utiliser de manière responsable.
La présidente de la BVA, Elizabeth Mullineaux, a déclaré : « Les parasiticides jouent un rôle important dans la prévention et le traitement des parasites chez les animaux, qui, s’ils ne sont pas traités, peuvent entraîner des problèmes de santé et de bien-être plus importants, tant chez les animaux que chez les humains.
« Plutôt qu’une utilisation généralisée, nous encourageons vivement les vétérinaires et les propriétaires à adopter une approche fondée sur le risque lorsqu’ils prescrivent ou recommandent ces médicaments, en fonction de l’exposition de l’animal aux parasites.
« Les propriétaires devraient discuter avec leur vétérinaire des besoins de leur animal et de la manière d’utiliser et d’éliminer ces médicaments de manière responsable afin de minimiser la contamination de l’environnement.
Source : Vets urged to cut back on flea treatments amid UK biodiversity fears | Veterinary medicine | The Guardian
Auteure : Helena Horton
Autre information : Responsible use of parasiticides for cats and dogs | British Veterinary Association
