Imaginez que vous êtes un chien. Vous êtes né avec des dents comme de petits couteaux à steak, un ventre court et pointu, et un nez capable de détecter une saucisse à 200 mètres. Pourtant, deux fois par jour, on vous propose des granulés bruns qui sentent un peu les céréales et un peu le carton. C’est, en une phrase, la raison pour laquelle de nombreux propriétaires en France, en Suisse et au Royaume-Uni reconsidèrent discrètement ce qu’ils mettent dans la gamelle.
L’alimentation crue signifie simplement donner aux chiens des aliments frais qui ressemblent davantage à de la nourriture et moins à des céréales du petit-déjeuner : viande, os crus et charnus, organes, un peu de légumes mixés et quelques graisses saines. Il n’est pas nécessaire que ce soit extrême, salissant ou coûteux. Pour beaucoup de familles, c’est juste « une vraie nourriture, organisée ».
Pourquoi penser au-delà des croquettes ? Pour commencer, la plupart des aliments secs ultra-transformés contiennent 30 à 50 % d’amidon, afin que les biscuits s’adtiennent et circulent sans difficulté dans les machines d’usine. Les chiens peuvent utiliser l’amidon comme source d’énergie, mais ils n’ont jamais évolué pour vivre de cette amidon comme principal carburant. Leurs cousins sauvages – loups, renards, chiens de village – prospèrent encore grâce à leurs proies, aux restes et à quelques parcelles de baies, et non à manger des pépites de maïs ou de riz.
Au cours de la dernière décennie environ, un petit corpus de recherches en croissance a commencé à comparer les régimes frais à ceux des régimes secs. Une étude croisée des États-Unis a donné aux mêmes chiens adultes un régime cru commercial, deux régimes « de qualité humaine » doucement cuits et une croquette extrudée. Les régimes frais et crus étaient légèrement plus digestibles, notamment pour les protéines et les graisses, et les chiens produisaient des selles plus petites et plus sèches grâce à ces régimes (Algya et al., 2018). Une revue néo-zélandaise sur les régimes crus chez chiens et chats a rapporté des résultats similaires dans plusieurs essais : différentes bactéries intestinales, meilleure digestibilité apparente et moins de déchets, à condition que les régimes soient bien formulés (Butowski et al., 2022). Plus récemment, une équipe finlandaise a suivi des chiens dès la jeunesse et a constaté que les chiots élevés avec plus de viande fraîche et moins d’aliments ultra-transformés avaient moins de risques de développer des problèmes digestifs chroniques plus tard dans la vie (Hemida et al., 2021).
Rien de tout cela ne signifie « les croquettes sont du poison » ou « cru guérit tout ». Cela suggère que, pour de nombreux chiens, se rapprocher de la vraie nourriture peut faire pencher les chances en faveur d’une meilleure santé à long terme.
Alors, à quoi ressemble un repas cru basique ? Il y a deux routes principales.
La première consiste à utiliser un aliment commercial complet d’un fabricant réputé. Ce sont généralement des blocs de viande hachée congelés qui contiennent déjà de la viande, des os, des organes et parfois des légumes dans les bonnes proportions. Vous décongelez, pesez, servez, et c’est fini. Pour de nombreuses familles occupées, c’est la manière la plus simple et la plus sûre de commencer, car les recettes sont équilibrées selon les normes européennes de FEDIAF.
La deuxième option est le bricolage : vous construisez le bol vous-même. Un cadre très simple pour un chien adulte en bonne santé est :
- environ 70 à 80 % de viande et d’os crus et charnus
- 10 à 15 % d’organes (dont le foie représente environ la moitié)
- jusqu’à 10 % de légumes, baies et herbes mélangés pour les fibres et les micronutriments
En plus de cela, vous pouvez ajouter une source d’oméga-3 marin (poisson gras ou une bonne huile de poisson), ainsi qu’un œuf, une boîte de sardines ou de petits restes de votre propre cuisine. La variété sur plusieurs semaines et mois compte plus que la perfection dans un seul bol.
Qu’en est-il de la sécurité ? C’est là que les vétérinaires lèvent à juste titre un sourcil. La viande crue peut contenir des bactéries. L’essentiel est que les chiens ont un estomac très acide et un intestin court, spécialement conçus pour faire face à des proies crues. Des études mesurant le pH gastrique chez les Rapetou ont trouvé des valeurs autour de 2 chez les chiens à jeun, descendant à environ 1 à 1,5 après un repas commercial de croix sec – largement suffisant pour gérer des charges bactériennes normales (Sagawa et al., 2009). Cela ne veut pas dire que nous pouvons être négligents. Cela signifie que les règles quotidiennes d’hygiène alimentaire humaine sont très importantes : acheter auprès de fournisseurs fiables, garder cru congelé, décongeler au réfrigérateur, laver les gamelles et les mains, et ne pas laisser les tout-petits jouer dans la gamelle du chien. Pour la plupart des foyers en bonne santé, c’est tout à fait gérable.
Comment changer sans catastrophe dans le jardin ? Il n’y a pas de « bonne » façon unique. Dans ma pratique, trois motifs fonctionnent de manière fiable :
- Du jour : un jour des croquettes, le lendemain entièrement crus. Cela convient aux adultes en bonne santé avec une digestion robuste et des propriétaires calmes.
- Méthode des quatre jours : jour un 25 % cru / 75 % aliments anciens, jour deux 50/50, jour trois 75/25, jour quatre 100 % cru. C’est l’approche « Boucle d’or » pour la plupart des familles.
- Méthode de doublement : commencez par ajouter une petite cuillère à café de cru au repas habituel, puis doublez le cru tous les un ou deux jours tout en coupant les croquettes. Idéal pour les chiens sensibles et les humains nerveux.
Quelle que soit la méthode choisie, quelques soutiens doux dans le placard facilitent la vie : poudre d’orme rouge ou psyllium pour les selles fermes, citrouille ou courgette nature pour les fibres, un bon probiotique pour chiens, et un peu de bouillon d’os pour attirer les mangeurs difficiles. D’après mon expérience, 95 % des premiers « problèmes » se résolvent en ajustant la quantité d’os, d’organe ou de graisse, ou en ralentissant le rythme du changement. Les 5 % restants sont les chiens qui ont vraiment l’air malades – ce sont des cas vétérinaires, et les nourrisseurs crus devraient travailler avec leurs vétérinaires, pas contre eux.
Quelles améliorations pourriez-vous voir ? Les propriétaires rapportent souvent des selles plus petites et moins odorantes, des dents plus propres, un meilleur tonus musculaire, un pelage plus brillant et une énergie plus stable. Des études observationnelles, dont une de l’Université d’Helsinki, ont lié les régimes crus et frais à une baisse de la graisse corporelle, de meilleurs scores de santé rapportés par les propriétaires et des marqueurs sanguins différents par rapport aux régimes extrudés (Hiney et al., 2024). Ce sont des associations plutôt que des preuves de causalité, mais elles correspondent parfaitement à ce que beaucoup d’entre nous voient en cabinet.
Et si votre vétérinaire est prudent ? C’est compréhensible. La plupart des vétérinaires ont été formés grâce à des données et des financements provenant de grandes entreprises de nourriture pour animaux. Ils passent leurs journées à lutter contre la diarrhée, la pancréatite et les intoxications alimentaires, donc les « ailes de poulet crues » ne sont pas automatiquement relaxantes. Mon conseil est : soyez ouvert. Partagez exactement ce que vous donnez, utilisez des crus commerciaux complets ou des recettes bien conçues, gardez une bonne hygiène et précisez que vous ne demandez pas à votre vétérinaire de « croire » au cru, seulement de vous aider à surveiller votre chien. Les analyses de sang, les contrôles de poids et les retours honnêtes sont tes alliés.
Si vous souhaitez une introduction structurée et amicale, vous pouvez approfondir mon cours en ligne « Raw Food – The basics » en anglais, sur le site Holistic Vet. Il explique la préparation de gamelle, la sécurité, les transitions et les conditions médicales courantes avec beaucoup plus de détails, avec des vidéos, des recettes et des impressions que vous pouvez apporter à votre vétérinaire.
L’alimentation crue n’est pas une religion, et ce n’est pas un examen. C’est simplement choisir une nourriture qui a du sens biologique pour un petit carnivore qui partage votre canapé. Commencez doucement, observez attentivement, tenez votre vétérinaire au courant et ajustez au fur et à mesure. D’ici quelques semaines, il y a de fortes chances que vous regardiez votre chien – des yeux plus brillants, une meilleure haleine, des os heureux et croquants – et vous demandiez pourquoi son dîner est jamais arrivé dans un sac imprimé en aluminium.
Références clés
